Java es una palabra que actualmente está en boca de todos y ha creado una auténtica revolución. Nosotros nos enfocaremos al lenguaje Java, y la verdad es que no es para tanto el armar ese revuelo. Verdad es que Java es una gran idea, pero, no escandalosamente genial. Quizá todo se haya visto magnificado por Internet, pero Java se anuncia como un lenguaje completo de propósito general y, bueno, hay ciertas porciones del mismo que no están definidas o son discutibles, y algunas características son ciertamente oscuras. A lo largo del Tutorial iremos presentando todas esas cosas.

La creación de este Tutorial ha partido de la necesidad de aprendizaje del lenguaje Java para implantarlo en aplicaciones críticas. Se necesitaba una evaluación del lenguaje para comprobar si podría emplearse en el desarrollo de pequeñas aplicaciones (no necesariamente con Internet por medio, aunque también). Esto ha hecho que hayamos investigado en muchas fuentes, principalmente de Sun Microsystems, y obtenido las conclusiones a que queríamos llegar. Que resumiendo vienen a indicarnos que, tal como se encuentra definido Java actualmente y con las herramientas que hay, si no hay interés en Internet, lo mejor es olvidarse de Java. Aunque pronto pueda que esta afirmación sea falsa, dado el empeño que todo el mundo está poniendo en llevar a Java a buen puerto, pero la decisión del grupo que hemos formado fue descartar Java (momentáneamente).

En toda esta historia nos hemos dado cuenta de que falta literatura en castellano; como siempre, vamos a remolque. Por ello ha sido el desarrollar este Tutorial de Java, que esperamos (espero) humildemente, sea de provecho para alguien. Eso sería ya una gran satisfacción para mí. Quizá yo no sea la persona más indicada para estar escribiendo esto, porque todavía soy y siempre me consideraré un principiante en Java, pero sí que puedo transmitir los pocos conocimientos que he adquirido, y eso es lo que haré.

Todas las sugerencias que alguien pueda ofrecer, serán bienvenidas. Prometo contestar a todo el mundo, si no me sobrepasa el correo. Y me gustaría que pudiésemos ir haciendo crecer este Tutorial de Java entre mucha más gente. No obstante, la experiencia de muchos años de BBS me dice que hay mucho escuchador y poco participador, por lo que el Tutorial esta casi planteado en un noventa por ciento. Aunque, repito, todas las colaboraciones serán bienvenidas y si van con el estilo, incluidas en el Tutorial de Java que arranca aquí.

Y una recomendación final, antes de que alguien se decida a publicar un applet nada más terminar de leerse éste u otro Tutorial sobre Java. Hay que ser críticos con nuestro trabajo. Debemos valorar mucho nuestra estima y, por ende, el código que escribimos bajo nuestro nombre. Actualmente hay muchos applets que se pueden visualizar y, desgraciadamente, bastantes de ellos son de muy baja calidad, escritos por programadores que están dando sus primeros balbuceos en Java. Más que applets son crapplets (crap es una forma coloquial de mierda), algunos de ellos incluso se quedan colgados o no tienen un rendimiento mínimo aceptable. Debemos renunciar a una excesiva rapidez de desarrollo en beneficio de un código fiable y bien diseñado. Y parafraseando palabras de Alex Newman, director ejecutivo de Sun User Group/Java: "Hay un montón de buenos programadores que no se dedican a ir por ahí vendiendo código. Lo que hacen es buscar trabajo. Saber programar en Java será algo positivo para incluir en el currículum".

No obstante, y para que todos tengamos una idea general de lo que es Java, haremos una serie de aclaraciones o indicaciones, para que alguien que no esté muy decidido a aprender Java, pueda tener elementos de juicio y de comparación para tomar esa decisión. Por ello, haremos una introducción más extensa de lo que sería habitual en un Tutorial, lo que también me permitirá verter ciertas opiniones que en otro sitio no tendrían cabida.

Esta es la segunda versión del Tutorial de Java corregida, ampliada y readaptada para acomodarse a las nuevas características introducidas a Java por Sun desde la versión 1.1 del Java Development Kit (JDK) y adaptándose en todo lo posible a la versión 1.2. He revisado todo el código fuente, he añadido algunos ejemplos más en las partes en las que más consultas he tenido y también, en respuesta a demanda, he incorporado algunas secciones, que aunque no son tan básicas como pretendo yo con el Tutorial, sí parece que resultan muy interesantes a la mayoría de los lectores de la versión anterior del Tutorial (que todavía se puede encontrar en la dirección http://www.fie.us.es/info/internet/JAVA/).

El JDK 1.1 fue un tremendo paso adelante en la evolución de Java y en el JDK 1.2 se han incorporado a la Plataforma Java muchas de las APIs que estaban en versiones individuales. El rendimiento y estabilidad de Java son mucho más sólidos, y los JavaBeans van a representar un modelo a seguir por muchas empresas. También el movimiento 100% Pure Java asegurará que los applets que hoy se están desarrollando, funcionarán en cualquier entorno del mañana, y no todo el mundo puede precisar algo semejante. Creo que nunca una tecnología nueva ha sido adoptada por tanta gente en tan poco tiempo.

Las críticas que se hacen a Java de que no está completamente definido y de que sus capacidades dejan bastante que desear, deben hacer reflexionar a quienes las predican, porque es menester recordar que el rendimiento es un camino no una meta, siempre estamos en condiciones de mejorar algo, sea lo que sea. Y tal como se está moviendo el mercado entorno a Java, pronto veremos que Java entra de verdad en el mundo de los negocios y su estabilidad se verá infinitamente más robustecida.

Intentaré cumplir lo que acabo de prometer, aunque también pido paciencia, ya que Java en este momento es un lenguaje con una tremenda vitalidad, que todavía estoy yo aprendiendo. Y por otro lado, no es nada sencillo el hacerse entender, por lo que tengo que dar varias vueltas a cada una de las frases que escribo para cerciorarme de que tú, lector, comprendes exactamente lo que yo te quiero transmitir.

Eso sí, tampoco esperes que te proporcione ungüentos milagrosos, que por arte de magia traspasen el conocimiento. El estudio de Java, y sus applets, no será sino el examen de una particular forma de ver las cosas, con un poco de estructuración en la presentación y un cierto trasfondo de Internet; el resto es, como siempre, tarea del programador. Es decir, uno puede aprender a construir un applet, o dejar que alguna de las herramientas lo construyan automáticamente, igual que puede enseñarse a codificar un diálogo en un entorno gráfico, pero... la inteligencia de esa pieza siempre dependerá de la habilidad y experiencia del programador respecto del lenguaje usado y de sus recursos. En fin, un buen applet será únicamente resultado del trabajo de un buen programador Java.