La capa de red proporciona los medios necesarios para la transferencia de información entre sistemas finales a través de algún tipo de red de datos. De esta manera, las capas superiores no tienen que conocer la técnica de conmutación empleada o el camino que seguirá el mensaje hacia el destino.
Las unidades de información de esta capa se denominan paquetes.
Se encarga, entre otros, de los siguientes aspectos:
- Técnicas de conmutación
- Encaminamiento o enrutamiento
- Gestión de prioridades
- Control de la congestión
- Tarificación
- Interconexión de redes
- Direccionamiento (indentificación de sistemas)
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