Así como cada ordenador conectado a Internet
tiene una dirección única, cada persona que utiliza Internet
tiene su propia dirección electrónica, a la cual se le pueden
enviar mensajes, datos, programas entre otras muchas posibilidades.
Todas las direcciones Internet tienen la misma forma:
el identificador de usuario de la persona, seguido del símbolo arroba
(@), y a continuación el nombre del ordenador al que está
conectado para los servicios de Internet.. Por ejemplo, mi dirección
de correo electrónico es:
Como es lógico el identificador de usuario no
es único, por ejemplo dentro de Internet habrá gran número
de personas que tengan de identificador pepe.
La forma de entender un nombre es mirar los subdominios
de derecha a izquierda. El nombre está construido de forma que cada
subdominio determina algo sobre el ordenador. El subdominio situado más
a la derecha, llamado de primer nivel, es el más general. Los que
van apareciendo hacia la izquierda son más específicos.
En el ejemplo de mi dirección, es significa
que el ordenador está en España, el siguiente subdominio
indica que se trata de la Universidad de Murcia (um), mientras que el subdominio
más a la izquierda indica que el ordenador al que estoy conectado
como proveedor de los servicios Internet, se llama fcu.
Como regla general, se han de usar minúsculas
para los nombres de direcciones de correo electrónico en Internet,
en muchas máquinas bajo el sistema operativo UNIX, son diferentes
para el sistema las letras mayúsculas y minúsculas.
Como hemos visto en mi dirección hay tres subdominios
a la derecha del @, sin embargo es posible encontrar variaciones, algunas
direcciones contienen sólo dos subdominios. Esto puede significar
dos cosas, puede ser que la organización sea tan pequeña
que sólo tiene un ordenador en Internet, por ejemplo, pepe@lata.com,
el subdominio con nos indica que es una entidad comercial, mientras que
lata es el nombre del ordenador.
El otro significado puede ser el contrario, que se
trate de una organización que tiene muchos ordenadores en Internet.
En estos casos es habitual usar un solo equipo para manejar todo el correo
electrónico con el exterior. En este caso se tiene una pasarela
de correo electrónico, donde un ordenador actúa como eslabón
del correo entre la red interna de la institución y el mundo exterior.
La pasarela tiene una lista de nombres de usuario y direcciones locales.
Cuando llega un mensaje la pasarela comprueba esta lista y reenvía
el mensaje al ordenador local adecuado.
Respecto a los nombres de los dominios hay dos formatos,
dado que al principio esta red sólo estaba disponible en EE.UU.,
se pusieron las siguientes abreviaturas para los dominios de primer nivel,
Al extenderse Internet, se crearon las abreviaturas de
subdominios para indicar el país, us de EE.UU. no se ha usado, pero
para el resto de países es habitual, por ejemplo es para España,
tw para Formosa, jp par Japón, y así para todos los países.
La de Gran Bretaña es gb, aunque sin embargo se usa uk (de Reino
Unido), el significado es que Gran Bretaña incluye Inglaterra, Escocia
y Gales, mientras que Reino Unido incluye Irlanda del Norte.
Actualmente se están creando nuevos subdominios como biz,
de los que ya se puede disponer.
Por otra parte hay muchas empresas a las que les gustaría
estar en Internet, pero que no tienen el dinero suficiente para mantener
la conexión permanente. Como alternativa pueden llegar a un acuerdo
con una empresa proveedoras de servicios de Internet, que les posibilite
actuar como pasarela de correo electrónico. En este caso tendrían
una dirección análoga a la de Internet, aunque no estén
en la red de forma real.
Como se ha visto los subdominios son nombres y/o abreviaturas,
sin embargo debajo de esta apariencia, los ordenadores no trabajan con
estos nombres, sino que las direcciones reales de Internet son números.
Por ejemplo el ordenador ucsd.edu, tiene la dirección numérica
128.54.16.1. Está claro que los nombres son más fáciles
de utilizar, aunque no hay ningún inconveniente en usar números
al expresar las direcciones de correo electrónico.
La parte de Internet que relaciona entre dos tipos
de direcciones (por dominios y numéricas) se llama Sistema de Nombres
por Dominios (DNS). DNS es un servicio TCP/IP que transforma los nombres
de dominios en direcciones IP y viceversa, de forma automática.
Solamente los ordenadores de Internet tienen dirección
IP, hay una orden host, para probar si el ordenador está Internet,
si devuelve una dirección IP es que está.
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